新中國成立70年來，伴隨著國民經濟的整體提升，我國餐飲行業也在經歷著翻天覆地的變化。據中國烹飪協會數據，截至2018年全年餐飲收入42716億元，同比增長9.5%。餐飲企業超過460萬個，而門店數量更是超過800萬個。在餐飲業網點中，以個體、私營和三資企業為代表的非國有經濟的比例已占到95%以上，成為行業主體。

這4萬億市場的背后，是從憑票供應，到夫妻開店的首次嘗試。是從洋快餐的落地時門口眾人圍觀，到老字號堅守理念的再獲新生。是從到店用餐，到手機點餐的時代跨越。無數餐飲從業者的奮斗故事，為中國的餐飲行業發展帶來了源源動力。這種動力讓我國的餐飲行業從基礎薄弱、傳統落后的行業逐步發展成為國民經濟的重要服務消費產業，并成為國內消費市場的重要力量。

“窮則思變”的第一次

上世紀50年代初，不到20歲的郭培基和劉桂仙從河北肅寧來到北京討生活。在開飯店之前，郭培基進過北京飯店當廚師。此后，郭培基調入北京內燃機廠，妻子劉桂仙則在各處打零工，后來是當保姆做飯。

看似普通的兩個人，卻在我國的餐飲歷史中留下了重要的一筆，一個不得不提到的名字——悅賓飯館。

回憶起往事，年過八旬的郭培基說，開飯館的直接動力，不過是“窮則思變”。郭培基告訴媒體記者，劉桂仙曾經給全國婦聯副主席曾憲植做飯。有一次，曾憲植從英國訪問回來，跟朋友聊起來說，國外的中餐“都是一股西餐味兒”。她對劉桂仙說：“你的手藝在英國開個中餐館，絕對好。”后來又說“也不用在英國開，北京開就行”劉桂仙聽著也沒往心里去。可沒想到曾憲植很認真，接連兩次問開飯館的事兒怎么樣了？后來更是直接拿出紙和筆，讓劉桂仙回家找郭培基寫申請。這樣就正式開始了“悅賓”飯館的誕生之路。

1980年9月，郭培基和劉桂仙夫婦在翠花胡同自己家中開了一間只有四張桌子的飯館，第一天賣的菜是劉桂仙從菜市場買了四只當時唯一不要票的“肉菜”——鴨子，回來做成香酥鴨、麻辣鴨、八寶鴨，賣一塊錢一份。

與當年郭培基和劉桂仙夫婦“窮則思變”不同，1995年，嚴琦選擇辭去了銀行的工作，不顧家人反對開始下海經商。6月，嚴琦在重慶白市驛租了一間路邊店，開起了小飯館，起名“陶然居”，這就是重慶陶然居飲食文化集團的雛形。

“太累了”對于嚴琦而言，開飯店的第二天她就后悔了。除了身體的類，還有餐飲業的激烈競爭。餐飲業看似入行門檻不高，那里的競爭與淘汰卻是無聲而殘酷。

“為什么沒有人來吃？關鍵還是沒有特色！”嚴琦覺得如果要讓這個小店在激烈的市場競爭中脫穎而出，那就必須得有絕活。